A l’origine, le huoneentaulu désignait un tableau d’église où figurait tel ou tel extrait du Petit Catéchisme de Martin Luther : il s’agissait d’un rappel des préceptes à suivre pour qui voulait mener une vie vertueuse, ou de l’énoncé des différents devoirs qui s’imposent à tout chrétien. Ce type de tableau commença à faire partie de l’aménagement intérieur des maisons finlandaises au 19ème siècle, prenant souvent la forme de petites tapisseries artisanales réalisées au point de croix ; il pouvait aussi s’agir d’un canevas en général encadré réunissant des motifs décoratifs divers au milieu desquels était inscrite une phrase particulière, en général un dicton, une règle de vie, un vers, un passage d’un chant du Kalevala ou un aphorisme. La plus fréquente de ces formules a peut-être été l’équivalent en finnois de « Nul trésor au monde ne vaut ma maison », même si des sentences comme « Chaque jour nouveau est une grâce nouvelle » étaient elles aussi caractéristiques, sans oublier un vers emprunté au poète national finlandais J.L. Runeberg : Viel’ uusi päivä kaikki muuttaa voi (« Tout peut encore changer avec le jour nouveau qui se lève »).