6年制の国民学校は、1866年の国民学校令の制定に伴い設立されはじめた。義務教育は1921年に施行された。6年制の国民学校での義務教育の後は、私立の学校に行くこともできた。私立学校のうちの一部は、19世紀にはすでに統一学校となっていた。19世紀から20世紀の転換期には、国民全体の99％が字を読むことができるという高い識字率が達成された。4〜5年制の師範学校は、高等教育レベルの教員養成課程であった。