Vuonna 1978 Urho Kekkonen aloitti viidennen kautensa Suomen presidenttinä. Kaikkiaan hän toimi presidenttinä vuosina 1956‒1981. Presidentillä oli huomattavat valtaoikeudet ja Kekkonen pystyi niiden ja persoonansa avulla ylläpitämään läheisiä suhteita Neuvostoliiton johtoon. Yksi Kekkosen vaiherikkaan uran kohokohdista oli Euroopan turvallisuus- ja yhteistyökongressin kolmas huippukokous Helsingissä vuonna 1975. Kekkosen salkku on 1970-luvulta.