Man började grunda sex-åriga folkskolor redan i och med folkskolreformen från år 1866. Läroplikten reformerades år 1921. Efter den obligatoriska sexåriga folkskolan kunde man söka sig till avgiftsbelagda läroverk, en del av dem var samskolor redan på 1800-talet. Den allmänna läskunnigheten (99 % av befolkningen kan läsa) uppnåddes vid sekelskiftet 1800‒1900. De fyra-femåriga lärarseminarierna erbjöd högklassig utbildning för lärare.