キシリトールの虫歯予防効果はトゥルク大学で1970年代に発見された。キシリトールの工業生産はフィンランドではじまり、1975年に世界初のキシリトールガムが発売された。国産のガム「ヤンキー」は1951年にすでに発売されていたが、今やそれはキシリトール甘味料を用いることとなったのである。その後、広告の決まり文句「ヤンキーになれ！」は物議をかもし、「ヤンキーを噛め！」に変更された。キシリトールが健康によい影響をもたらすことがわかると、かつて忌み嫌われていたガムを噛むことは健康的な習慣として歓迎されるようになり、砂糖入りのガムはキシリトールガムに取って代わられ店頭から姿を消してしまった。